Смысл пословицы "на обиженных воду возят"

По народному поверью, заложные покойники, в частности "удавленники и утопленники, поступают во власть чертей". Черти же прежде всего употребляют заложных вместо лошадей, ездят на них, очевидно, пользуясь способностью их быстро бегать. Из Орловской губ. мы имеем несколько народных рассказов о том, как на удавленниках ездят черти, причем в одном случае черт едет со скоростью 500 верст в ночь.

Во Владимирской губ. верят, что опойцы служат вместо лошадей чертям в их беспрестанных поездках по белу свету.

В Шацком у. Тамбовской губ. на том месте, где когда-то хоронили опойцев и удавленников, теперь видят какие-то горящие свечи. Там же видят "лукавых духов", со свистом ездящих ночью на опойцах и удавленниках как на своих рабах.

На вопрос о том, для чего именно черти ездят на заложных, отвечает следующее сообщение из Тамбовской губ.: на умерших, которые умерли, опившись вина, удавившись или еще иначе, только "не своею смертью", "в самую полночь нечистые катаются по селу", а иногда и "воду возят". В саратовской легенде мужик пошел сватом к чертям и "сосватал за сына опившуюся девку, что возит у чертей воду с прочими опойцами". Старик пьяница шел из кабака пьяный, упал в воду и утонул: "черти тотчас подхватили его, сделали своею лошадью, да и возят теперь на нем дрова и воду".

Здесь мы и находим объяснение ходячей, но давно уже ставшей совершенно непонятною пословицы: "На сердитых (обиженных) воду возят". Пословицу эту мы понимаем так: сердитые часто оканчивают свою жизнь самоубийством или вообще преждевременною и скоропостижною смертью, после коей становятся водовозными лошадями у чертей.

(По Д.К. Зеленину)