С 19 ПО 24 КРЕСЕНЯ-ИЮНЯ. РУСАЛЬИ ДНИ

С 19 по 24 июня (кресеня) проходят Русальи Дни, в которые проходит важный цикл обрядов, связанный с "проводами русалок", "яичным заговеньем", "русальным заговеньем". Русальные дни проходят после "Семика" (Ярилина Дня). Глиняный календарь IV века определяет особую череду дней непосредственно перед Купалой, включая в себя и сам великий праздник.

Проводы русалок, дарительниц влаги полям, производились в тот важный момент вегетации, когда завершалось формирование колосьев и на известный срок дожди были уже не нужны, потому с русалками можно было временно распроститься. Обряды в эти дни связаны с конями, с маскарадом, где один из парней рядится конём; на конях тако же скачут во время праздника Купалы; иногда двое мужчин ведут лошадь в поле. Упоминаются в этнографических записях старики-русалыцики, водившие маскарадного коня. Считалось, что большую часть года русалки проводят на дне реки и появляются на земле во время так называемой "Русальной недели".

Древние славяне отмечали эти дни на возвышенных местах, где водили хороводы; ряженные ходили по деревне, распевая русальные песни. Центром празднества был обряд похорон или проводов русалки. Его участники выбирали самую красивую девушку, украшали многочисленными венками и "гирляндами" зелени. Затем процессия проходила по деревне, а ближе к вечеру участники выводили "русалку" за село, чаще всего за берег реки. Исполняли особые песни, после чего с "русалки" снимали венки и гирлянды, бросали их в воду или в костёр (если поблизости не было реки). После завершения обряда все разбегались, а бывшая русалка стремилась догнать и поймать одного из сопровождавших. Если она ловила кого-либо, это считалось дурным предзнаменованием, предвещая будущую болезнь или смерть.

По преданию, во время Русальной недели русалок можно было увидеть вблизи рек, на цветущих полях, в рощах и, конечно же, на перекрёстках дорог и на кладбищах. Рассказывали, что во время танцев русалки исполняют особый обряд, связанный с защитой посевов. Они могли и наказать тех, кто пытался работать в эти праздничные дни: вытоптать проросшие колосья, наслать неурожай, ливни, бурю и засуху.

Встреча с русалкой обещала несметные богатства или оборачивалась несчастьем. Русалок следовало опасаться девушкам, а также детям. Считалось, что русалки могли увести ребёнка в свой хоровод и защекотать до смерти. Поэтому во время Русальих дней детям и девушкам категорически запрещалось выходить в поле или на луг. Если во время Русальной недели погибали или умирали дети, то говорили, что их забрали к себе русалки. Чтобы от них уберечься надо было носить с собой резко пахнущие растения: полынь, хрен и чеснок.