Крест - древний магический символ, существовавший задолго до христианства у самых различных народов.

Крест - древний магический символ, существовавший задолго до христианства у самых различных народов. Первоначально форма креста имитировала древнейшее орудие для добывания огня, поэтому он стал универсальной религиозной эмблемой огня, а затем солнца как огня небесного. Крест как эмблема солнечного божества становится языческим относительным символом воскресения и бессмертия задолго до христианства.

У языческих славян крест был также символом огня. Огонь, по языческим поверьям, был очистительной, целебной стихией, способной отпугивать нечистую силу. Поэтому графический символ этой стихии - крест играет аналогичную роль. Его широкое распространение в народной среде говорит о древних корнях этого символа.

В пережиточных народных обычаях связь огня с фигурой креста выступает достаточно четко. Например, на Украине в Великий Четверг приносили из церкви страстную свечу огнем которой выжигали кресты на сволоках хат. Кресты ставили в избах, над окнами, воротами, дверями, около дорог, на высоких берегах, над могилами. В некоторые праздничные дни(например, в Коляды) был широко распространен обычай чертить мелом кресты не только на домах и хозяйственных постройках, но на всех земледельческих орудиях, на мебели, посуде и т.д. Этот обряд совершался для изгнания злых духов.

В.П. Даркевич, "Символы небесных светил в орнаменте Древней Руси"