Героическая оборона Порт-Артура.

Стремясь утвердиться на Дальнем Востоке, царская Россия в 1898 арендовала южную часть Ляодунского п-ова с Порт-Артуром (Люйшунь) на 25 лет для базирования главных военно-морских сил на Тихом океане. Однако строительство укреплений шло медленно. К январю 1904 из 552 орудий в готовности находилось только 116, а гарнизон крепости состоял из не полностью укомплектованных 4-й и 7-й Восточно-Сибирских стрелковых дивизий.

Война началась в ночь на 27.1 внезапным нападением 10 японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре, стоявшую на внешнем рейде без охранения. Торпедами были повреждены 2 эскадренных броненосца и крейсер. Утром подошли главные силы японского флота под командованием адмирала X. Того (6 БР, 5 БРКР, 4 КР). Не достигнув успеха в дневном бою, японские корабли блокировали Порт-Артур, стремясь не допустить выхода русской эскадры, которая могла бы помешать перевозке войск в Корею. Попытка японцев 11.2 закрыть выход из порта, затопив груженные камнем суда, не удалась. 24.2 в Порт-Артур прибыл новый командующий 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмирал С. О. Макаров, принявший решительные меры по усилению обороны базы и повышению боевой активности эскадры. Но его руководство эскадрой оказалось недолгим. 31.3 при выходе кораблей в море эскадренный броненосец "Петропавловск" подорвался на минах и затонул.

Погибли С. О. Макаров и большая часть экипажа корабля.

22.4 севернее Порт-Артура японцы начали высадку 2-й армии (до 35 тыс. человек, 216 орудий). 13.5 они прервали железнодорожное сообщение и телеграфную связь Порт-Артура с русской армией в Маньчжурии и атаковали позиции, прикрывавшие дальние подступы к крепости. Попытка русских войск (3,8 тыс. человек, 65 орудий, 10 пулеметов) задержать противника не увенчалась успехом. Командование направило на помощь Порт-Артуру 1-й Восточно-Сибирский корпус (до 30 тыс. человек), но 1-2.6 он потерпел поражение под Вафангоу.

Для захвата Порт-Артура японцы в мае - июне высадили в Дальнем (Далянь) 3-ю армию генерал-лейтенанта М. Ноги, которая 17.6 начала осаду крепости. К этому времени оборонительные сооружения Порт-Артура были улучшены, гарнизон усилен (41 тыс. человек, 646 орудий, 62 пулемета). Японцы имели до 48 тыс. человек, около 400 орудий, 72 пулемета. В связи с угрозой захвата японцами кораблей 10.6 и 28.7 эскадрой были предприняты попытки прорваться во Владивосток. После неудачного сражения в Желтом море (28.7 1904) большая часть эскадры вернулась в Порт-Артур, несколько кораблей прорвались в иностранные порты, где были интернированы.

С этого момента корабли эскадры были полностью привлечены к обороне крепости и поддерживали войска огнем. Значительная часть личного состава сражалась на суше, 284 корабельных орудия были переданы для усиления обороны крепости. 3.8 японское командование предложило сдать крепость, но предложение было отклонено. 6.8 3-я японская армия предприняла общий штурм.

В результате ожесточенных боев противнику ценой потери до 20 тыс. человек (русские потеряли более 6 тыс. человек) удалось лишь в нескольких местах вклиниться в оборону крепости. Японские войска были вынуждены перейти к длительной осаде. К 22.11, потеряв до 8 тыс. человек, японцы заняли гору Высокая. Корректируя с нее стрельбу тяжелой артиллерии, они вели огонь по кораблям, стоявшим на внутреннем рейде. 2.12 погибли организатор и вдохновитель сухопутной обороны Порт-Артура генерал-лейтенант Р. И. Кондратенко и его ближайшие помощники.

Начальником сухопутной обороны был назначен генерал А. В. Фок. Несмотря на мнение военного совета и вопреки требованиям устава, 20.12 начальник Квантунского укрепленного района генерал-лейтенант А. М. Стессель подписал акт о капитуляции гарнизона, еще способного продолжать борьбу с врагом. Накануне капитуляции матросы, солдаты и офицеры уничтожали уцелевшие корабли, приводили в негодность орудия, сжигали склады.). Японцы потеряли убитыми и ранеными 112 тыс. человек, 15 кораблей было потоплено, 16 повреждено. Потери русских войск составили 27 тыс. человек.