4 ТРАВЕНЯ-МАЯ. РУСАЛЬНЫЙ ДЕНЬ (РУСАЛКИН ВЕЛИКДЕНЬ, ЗЕЛЬНИК)

4 мая (травеня) отмечается Русальный день (Русалкин Великдень), или Зельник, который, обычно, переносится на четверг. В этот день почитают русалок, на травах образуется особенная роса, потому они и считаются целебными. На Киевщине в Русалкин четверг с восходом солнца девушки шли в поле, предварительно взяв с собой ржаной хлеб и священной воды. В поле девушки делили хлеб поровну. Потом каждая шла на жатву своего отца. Там на краю поля она и оставляла тот хлеб для мавок - "чтоб рожь родила"... Для русалок в некоторых местностях "заплетают венки" - связывают деревья. Это делается для того, чтоб русалки играли (шалили и баловались) в воде, но не бросались на людей. Иногда русалки прятались в кустах и зазывали туда людей, чтобы утащить под воду. Потому девушки отправляясь на рассвете за водой обязательно должны были иметь при себе "зорю" (так в народе называли любысток).

Когда молодёжь идёт на прогулку в Русальный день, то прячет в кармане полынь, которая отпугивает всю нечисть, включая русалок. Русалка встретив человека может спросить: "Полынь или петрушка?" Нужно ответить "полынь". Тогда русалка выкрикивает "Полынь сгинь!" и исчезает. Если бросить полынь в воду и услышать эти слова, то можно смело купаться. Если же на вопрос русалки ответить "петрушка", то русалка сразу же крикнет: "Ты ж наша душка!" и защекочет насмерть, причём бороться с этой нечистью физически абсолютно бесполезно. Подводная колдунья может также спросить: "что мне мать варила?" В этом случае следует ответить: "борщ и полынь". В некоторых местах русалки спрашивают: "Полынь или мята?" Если ответить "полынь", то выкрикивает "Иди в долинь" и убегает, если же сказать "мята", то купака радостно кричит: "Тут тебе и хата!" и сжимает свою жертву в холодных объятиях.

Всё таки русалкино сердце - не камень, а кровь не вода, потому, случается, что у купалок кровь стынет в жилах и они мёрзнут в тёмной ключевой глубине. Время от времени русалки остаются и отогреваются в камышах, кустах. Вне родной водной среды русалка может находиться столько времени, сколько не высыхает её тело. "Сухим четвергом" иногда называют Русалкин Великдень, ибо только в этот день они могут полностью сохнуть. От рыбаков можно услышать истории, что русалки сидят в этот день плача на камнях и вытирают слёзы волосами. На мельнице часто видели русалок вылезавших на колёса водяной мельницы. Время от времени они прыгали в воду и снова вылазили на колесо. При лунном свете их волосы отливают зелёным цветом и с них без остановки лилась вода. Если же на протяжении часа русалка будет расчёсывать волосы то натечёт столько воды, что хватит затопить целый хутор или даже деревню.

Тёплые воды, в которых плавают тихие зори (звёзды), залитые светом Месяца - это стихия русалок. Что ждёт их когда ветер сорвёт с деревьев последние листья? Куда исчезают купавки? Кто-то считает, что водяницы переправляются на облака, прячутся в норе, вырытой в берегах. Другие уверены, что русалки умирают в объятиях зимнего холода. Весной их тела появляются в виде пены. Она белеет мутными весенними ручьями, и ветер несёт её над пустынными степями.